All About Phones

Het afgelopen jaar was niet alleen een bewogen jaar voor Windows Mobile, maar ook het Symbian OS van Nokia had dit jaar veel te verduren. De kritieken waren niet mals en veel gebruikers waren van mening dat Symbian zich niet snel genoeg door ontwikkelde en dat de interface van het OS verouderd was. En deze kritiek was dan ook terecht te noemen aangezien de interface van Symbian nauwelijks in de afgelopen jaren veranderd is en slechts hier en daar van een kleine update voorzien is. Echter was 2009 toch een belangrijk jaar voor Symbian en daar waar veel onduidelijkheid was of Nokia het OS nog wel zou willen dragen is aan het eind van 2009 duidelijk geworden dat Symbian nog veel te wachten staat.

In 2009 bereikte Symbian ^2, dat is Symbian zoals we dat nu kennen op Nokia's, Samsung's en Sony Ericsson's, een tweetal mijlpalen die erg belangrijk zijn geweest voor de ontwikkeling van het OS. Allereerst werd er in 2008 een toestel aangekondigd die op het nieuwe Symbian S60 v5 OS zou gaan lopen. Deze 5800 XpressMusic kwam begin 2009 op de markt en maakte hiermee een weg vrij voor touchscreen-telefoons die op het Symbian OS zouden kunnen gaan lopen. Rond die tijd was ook al duidelijk dat touchscreen-toestellen de toekomst hadden aangezien de iPhone razend populair was en daarnaast wist Samsung fors in te zetten op deze tak van toestellen. Nokia kon uiteraard niet achterblijven en na de 5800 kwam als de Nokia N97 er aan die vandaag de dag nog erg goed verkoopt.

Dat Symbian nu ook met touchscreen-telefoons overweg kon maakte veel los binnen Nokia en andere fabrikanten zoals Samsung en Sony Ericsson. Sony Ericsson kondigde zijn nieuwe vlaggenschip aan tijdens de MWC-beurs in Barcelona die toen nog bekend stond als de Idou. Gaandeweg is de naam van het toestel aangepast naar Satio en inmiddels is ook deze telefoon ruim beschikbaar op de markt en vindt hij gretig aftrek. Samsung lanceerde gelijktijdig de I8910 HD die eerder bekend stond als de Omnia HD echter was de naam Omnia alleen bedoeld voor Windows Mobile telefoons waarna de naam alsnog werd aangepast. Ondertussen liet Nokia in 2009 een duidelijk tendens zien van high-end Symbian touchscreen-telefoons naar low-end telefoons die op Symbian v5 gingen lopen. Toestellen voor onder de 150 euro mochten zich hierdoor ook een smartphone noemen en feitelijk betekende dit dat het Symbian OS erg breed in de markt gezet kon gaan worden door fabrikanten. Inmiddels is de Nokia 5230 hier het jongste voorbeeld van die een prijskaartje kent van rond de 150 euro. Volgens Nokia hebben smartphones rond deze prijsklassen dan ook de toekomst en geruchten gingen dan ook dat het Symbian OS gedegradeerd zou worden tot mid-range en low-end smartphones en dat de fabrikant over zou gaan stappen op het Maemo OS voor high-end telefoons.

Toen de eerste berichten over de degradering van Symbian naar buiten kwamen leek plotseling het hek van de dam te zijn aangezien berichtgeving omtrent dit onderwerp zich snel opvolgde. Zo zou Samsung gelijk van plan zijn om het Symbian OS te dumpen voor haar telefoons en ook Sony Ericsson zou er geen heil meer in zien in het besturingssysteem van Nokia. Gelukkig bleek achteraf dat het allemaal wel mee viel echter niet voordat Nokia nogmaals haar vertrouwen uitsprak in haar eigen besturingssysteem. Echter toch waren nog niet alle wolken weg aan de horizon en geruchten gingen dan ook verder met dat de producent van plan zou zijn om toch echt over te stappen op Maemo voor high-end telefoons. Dit bleek echter niet te kloppen en waarom dat zo is komt duidelijk terug in het volgend hoofdstuk.

Tot slot was er uiteraard nog een tweede mijlpaal die we nog niet besproken hadden voor Symbian. 2009 was namelijk het jaar dat Symbian open source zou gaan en in april van dit jaar was het dan ook eindelijk zover. Andere bedrijven mochten de broncode actief aanpassen, verspreiden en op hun telefoons neer zetten zonder dat ze licentiekosten moesten afdragen aan Nokia. Het was al duidelijk dat 2009 in het teken stond van open source en met deze stap van Nokia stevent de producent af op het zelfde ideaal dat Google met Android heeft, Samsung met Bada en uiteraard Nokia nog eens met haar Maemo OS.

2010 belooft een belangrijk jaar te worden voor Symbian en veel mensen menen dan ook dat het make of break wordt voor Nokia en haar OS.